　そしてライブを見終わったとき、「なぜPerfumeが唯一無二の存在として人気を誇っているのか」という、自分の中ではっきりしていなかったその理由を、Perfumeの真価を、アニバーサリーイヤーを終えた2016年の今だからこそ明確なものにすることができた。私はそれを、「今を魅せるセットリスト」と「アットホームなダンスフロア」の2つに集約したいと思う。

　１つ目の「今を魅せるセットリスト」とはすなわち、ヒット曲に縛られることなく、「自分たちが今やりたいのはこれなんだ！」という明確な意志を持ってセットリストが決められているということである。ワールドワイドに活躍するアーティストには少なからずヒット曲が存在し、それらはライブでの定番曲として必ずセットリストに組み込まれる事例が多い。Oasisなら”Live Forever”や”Wonderwall”, “Don’t Look Back in Anger”、Red Hot Chili Peppersなら”Give It Away”や”By The Way”、ASIAN KUNG-FU GENERATIONなら“リライト”や“君という花”、ONE OK ROCKなら“完全感覚Dreamer”などなど。「今の自分たち」を魅せることにかなり力点を置くUKのArctic Monkeysといえども、定番の”Brianstorm”と”I Bet You Look Good on the Dancefloor”はライブで欠かせない。ことPerfumeにおいて、こうした定番曲に当てはまるのは“ポリリズム”と“チョコレイト・ディスコ”だろうが、今回の6th Tour COSMIC EXPLORERでは、ついに定番であったこの2曲を封印してライブを行った。正確に言えば、2014年の「5th Tour ぐるんぐるん」から、すでに“ポリリズム”をセットリストから外すという大胆な試みを行っていたが、それでも“チョコレイト・ディスコ”をライブでやらない日はなかったというのに、今回のツアーではとうとう“チョコレイト・ディスコ”すら聴くことはできなかった（もちろん、日によっては披露されたこともある）。だが不思議なことに、ライブ終了後に消化不良な感覚に陥ることはなく、「そういえば今回は定番の曲をやらなかったな」と気づいたのは、ライブが終わってからだいぶ時間が経ってからのことだった。

　定番曲なしでもライブが成立するということは、その他の楽曲およびツアーで引っ提げているアルバムに絶対の自信を持っているということである。また、裏を返せば、ファンの中でも人気楽曲が偏らない強みだと言い換えることもできる。アルバム『COSMIC EXPXORER』がこれまでで最も攻める作品に仕上がっていたのは、Perfumeの今の自分たちに対する絶対的自信の表れであり、ファンとの阿吽の呼吸で培われた唯一無二の信頼の証なのだと解することができた。上述した名だたるバンドたちですら、この領域には辿り着けていないのだから。

　2つ目の「アットホームなダンスフロア」とは、Perfumeのライブに流れる特有の空気感そのものである。畳みかけるエレクトロサウンドやレーザー演出で観客を躍らせ、ライブ会場をダンスフロアに変貌させたかと思えば、広島弁交じりのMCや愉快な観客チーム分け、一緒に声出しをして会場が一体となるPTAのコーナーなど、オーディエンスをアットホームな空間に誘い込む緩さもある。もちろんオーディエンスを煽って盛り上げるアーティストは数多いるが、Perfumeほどパフォーマンスとトークの緩急を自在に操るアーティストはいないのではないか。この振れ幅の大きなパフォーマンスこそ、Perfumeライブの最大の特徴であり、醍醐味であり、カッコ良さである。そして、このスタイルはフェスの舞台でもO-Westでも東京ドームでも幕張メッセでも、そして海外であっても全く変わることはない。

　幼い頃から同じメンバーでステージに上がり続けてきたPerfumeの3人は、早期からライブスタイルを確立させることができたうえに、他のどのアーティストよりも「お客さんを楽しませる方法」を知っている。だからこそ、Perfumeのライブ空間には常にお客さんへの想いが溢れている。会場が広くなり、パフォーマンスが高度化し、楽曲が多様化し….何より本人たちが年齢を重ねて大人になっていっても、Perfumeのライブにはいつも同じ空気が流れ続けている。これが「アットホームなダンスフロア」へと結実するPerfumeの根幹であり、絶対にこの軸はぶれない。だからこそ、「今を魅せるセットリスト」というチャレンジをしつつも、「アットホームなダンスフロア」という基本スタイルを徹底的に貫くことで、ライブの魅力を発展させスケールアップさせることに成功したのだ。

変わらない中で、何を変えていくか。

変わっていく中で、何を残していくか。

　アルバム制作でもライブパフォーマンスでも、この難解な問いと格闘しながら、常にPerfumeはNEXT STAGEへの階段を昇り続けている。自分たちの新しい作品に強い自信を持ち、常に最新のセットリストへと更新していける絶対的な意欲。加えて、変化と挑戦を繰り返しながらも自分たちの「アットホームなダンスフロア」というスタイルを貫く絶対的な基盤。この2つを兼ね備えたアーティストは、世界を見ても間違いなくPerfumeだけである。そして、“Cosmic Explorer”の中で「Break new ground, Seek new field」と歌い上げるとおり、彼女たち自身も過去の自分を超えんとする努力と挑戦を惜しまない。

だからPerfumeは世界から愛されるのだ。

だから「今」のPerfumeが一番かっこ良いのだ。

2016.08